Neurosciences: nos neurones
August 16th, 2008Constructions et déconstructions permanentes des connexions entre les neurones
Publié dans BE Allemagne 397, 8/08/2008.
Les neurones établissent sans cesse de nouveaux contacts entre eux. Ce phénomène constitue, chez un sujet adulte, la matrice du développement neuronal responsable des fonctions d’apprentissage et de mémoire du cerveau. Cependant, les connexions créées ne sont pas toutes utiles, la plupart sera donc rapidement supprimée. Dans le magazine “Neuron” du 31 juillet 2008 [1], une équipe de chercheurs de l’Institut Max Planck de neurobiologie de Martinsried, près de Munich, publie une étude sur la technique d’évaluation des neurones pour juger de l’utilité d’une connexion avec une autre cellule semblable …
… Le cerveau est l’organe dont la consommation d’énergie est la plus forte. La construction et la suppression des contacts entre les neurones sont des processus gourmands en énergie. Entre neurones, la recherche de bons “partenaires” est une étape qui devrait néanmoins coûter encore plus d’énergie à l’organisme puisque chaque cellule devrait former quelques milliers de contacts avec ses voisins de manière à échanger au mieux l’information. Si la connexion établie entre les neurones n’est pas satisfaisante, la dendrite est supprimée, et ce, seulement quelques secondes ou quelques minutes après sa mise en place. Jusqu’ici les chercheurs pensaient que l’échange d’information ne s’effectuait qu’à partir de points de contacts bien spécifiques, les synapses. Or, la formation d’une synapse complètement fonctionnelle nécessite 2 jours et demande beaucoup d’énergie, une dépense superflue si la connexion s’avère inefficace et qu’il faut supprimer. Le développement neuronal prendrait ainsi 1.000 ans si chaque contact impliquait la création d’une synapse. En conséquence, la formation d’une synapse entre deux neurones n’est pas indispensable au transfert d’information … (texte entier).